イギリスのドライブを語る上ではずせないのが、ラウンドアバウトです。聞きなれない言葉ですが、これは交差点のタイプを表す言葉です。交差点というと、日本では十字路が当たり前ですが、イギリスではラウンドアバウトと呼ばれる環状交差点のほうが多いのです。

イギリスの交差点ではラウンドアバウトが主流です。とはいうものの、ラウンドアバウトは十字路タイプの交差点に比べて大きなスペースが必要という弱点があります。

したがって住宅地や町の中心部ではラウンドアバウトではなく、日本と同じような十字路タイプの交差点になっているところもあります。

日本でもバスレーンはありますが、イギリスのほうがさらに徹底されている印象です。

考えてみればイギリスといえば、ロンドンバスは有名ですね。あの２階建ての真っ赤なバスです。もちろんロンドン近郊では普通に走っていますので、最初このバスを間近に見たときは結構感動します！

真っ赤な色はロンドンバスのトレードマークですが、ロンドンを離れても今度は真っ青のバスを始めイギリスにはカラフルなバスが全国各地を走っています。あちこちドライブして各地を訪れると、その土地土地によってバスのカラーも違うのでおもしろいです。そんなわけで市民の重要な足となっているバスだけに、渋滞で遅れることがないように専用レーンがとても充実しています。

これも日本とは考え方が大きく異なる点です。日本では自転車はどちらかというと歩行者の仲間ですが、イギリスでは車の仲間です。つまり、自転車は歩道ではなく車道を走ります。

走っているのもいわゆるママチャリのような自転車ではなく、サイクリング用の自転車のようなタイプです。

イギリスドライブで驚くのが駐車の仕組みです。日本では一般的な駐車場は入り口にゲートがあってそこでチケットをもらう、そして帰りに居た時間の分だけお金を払うというものです。しかし、イギリスではこのタイプは少数派です。

イギリスの駐車場の多数を占めるのは、日本で言うならパーキングチケットのような形式です。

路上でよく見かける文字で「ＫＥＥＰ　ＣＬＥＡＲ」というのがあります。これはここは空けときなさい、という意味です。つまりここには駐車はおろか、停車もしてはいけません。日本でも消防署の前などにありますね。

イギリスではこれを目にすることが多く、地面に斜線が描かれている場合もありますので気をつけましょう。

イギリスの高速道路は「Ｍ」が目印です。地図帳をみても「Ｍ６」とか「Ｍ４０」などといった具合にＭのあとに番号が付いています。すべての高速道路に数字で番号が振ってありますので、むしろ日本より分かりやすいです。

日本では常磐道、東関道、東北道、などと似たような名前がいろいろあって、外国の方にはさぞや分かりにくいのでは！？

踏み切りの仕組みは日本と同じです。赤いライトが点滅して遮断機が降りたら、それがあがるまで停車して待ち、遮断機があがったら発信です。踏み切りは日本のように黄黒カラーではなく、赤白カラーです。

踏み切りの仕組みは日本とほとんど同じですが、イギリスならではなものもあります。それは、「船の踏み切り」です。

道を譲ってもらったり、入れてもらったり・・・そんなとき「ありがとう」の合図はぜひ送りたいものです。


日本ではハザードをチカチカとすれば「ありがとう」が伝わりますね。イギリスでもハザードをチカチカすることで「ありがとう」を伝えることもできますが…、あまり主流ではありません。


むしろ、窓から軽く手を出すとか、窓から出さないにしても車内で手を上げるとか、そういった動作で相手に感謝の気持ちを伝えることが多いです。

私たちも道を譲ってもらったら、手を上げて相手へ感謝の気持ちをつたえましょう。きっと相手も手を上げて応えてくれます！