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日本の感覚だと大きなコインほど高価ですが、イギリスはそうではありません。１ポンド、２ポンドのコインは厚みこそあれサイズはそれほど大きくありませんので、最初のうちはお店での支払いにとまどうかもしれません。

それから、コインはある程度常に持ち歩いておくのがＢＥＳＴです。イギリスの駐車場はコインパーキング式になっているところが多く、自動発券機にお金を入れるのですが、なんとおつりは出ません。ぴったりの金額を入れないと単純に損をする（！）仕組みになっているところが多いのです！

また５０ポンド紙幣については高額かつあまり町中で見かけることがないため、防犯上の観点からできるだけ持ち歩かない方がいいでしょう。渡英時に日本円からポンドへ両替すると５０ポンド紙幣が混ざることがありますので、あらかじめ「５０ポンド紙幣ではなく、２０ポンド１０ポンド紙幣でください」と伝えておくようにしましょう。高額紙幣は使うタイミングがない（高額な買いものはカードが使える）ばかりではなく、他人からみられると狙われる可能性があり、持ち歩くメリットはありません。

イギリスのコインで面白いのは、一つのコインが必ずしも同じデザインではないということです。日本では１００円玉は１００円玉、５００円玉は５００円とデザインが決まっていますが、イギリスの場合同じ１ポンドコインでもいろいろな図柄が流通しています。

たとえば１ポンドコインには、造幣されたときのエリザベス女王の姿が刻印されていて、昔造られた１ポンドコインは女王の姿が若く、最近のものはおばあさんになっている！というわけです。それ以外にも裏面のデザインもいろいろですし記念硬貨というものもよく作られますので、同じ１ポンドコインでも多くのデザインが存在するわけです。決して偽造ではありませんのでご安心を。

▲商店に立ち寄ってちょっとした買い物をするにも、物価は日本より高め。

そして、イギリスでお金といえばびっくりするのはその物価の高さ。日本が世界一物価が高いと思ったら大間違いです。日本よりイギリスの方が物価は高いです。

ドライブ中にちょっとお店によって、お腹が空いたからサンドイッチでも買おうかななどと思った日には、なんとサンドイッチ一つで、２ポンド３ポンドは当たり前です。日本の感覚だと３００円も出せばサンドイッチは食べられますが、イギリスではなんと６００円台もざらです。

▲たばこの自動販売機。１箱５．５ポンドということは…１１００円！２０本入りとはいえ…。

またガソリンやタバコも同様で、たばこはなんとひと箱２０本入りで５．５ポンド！たばこ一箱で１０００円以上です！

ガソリンもなんと一リットルが、９０から１００ペンス、すなわち１ポンド（￡）くらいします。ガソリン１リットルが約１ポンド＝２００円！と、これまたびっくりです。これはもちろん昨今の原油高の影響もありますが、それにしても日本がリッター１４０円、韓国が１５００ウォン１６００ウォン（約１６０円）で高いなんていっているのが次元が違う物価です。

イギリスドライブを楽しむ上ではつらいところですが、それだけの価値のある体験ができますし、ここはひとつエコランを心がけながら…我慢のしどころです。

▲高速道路はほとんどが無料！みてのとおり整備も行き届いていて快適。

そのほかビジネスホテルクラスでも１万円以上、ジュースやお菓子でも２００円３００円と全体的に日本より物価が高くなっていますので、イギリスドライブにかける予算は日本の感覚よりも少し多めに見積もっておいた方がいいでしょう。

唯一日本より圧倒的に安いと感じるのは、高速道路のぐらいでしょうか。安いも何も、ほとんど全線が無料。ガソリンは高いですが、高速が無料なのでイギリスドライブ的にはプラスマイナスゼロといったところでしょうか！？

▲税金の還付は空港のカウンターで帰国前に行う。大混雑するので余裕を見ておこう。

こんなにも物価が高いイギリスですが、実はこれには一つの理由があります。イギリスでも消費税にあたるＶATというのがあるのですが、これがなんと１７．５％！ととても高いのです。

しかし、イギリスでも日本同様内税表記（税込みの価格で店頭で表示されている）なので、その高い税金を自覚することはなかなかできません。よーくレシートを見れば内訳が書いてありますが、いちいちそんな事は気にしないものです。これだけ高い税金が一律にてかけられているので、全体的に物価が底上げになっているということもいえます。

しかし私達旅行者がイギリスで商品を購入する場合には、その商品の金額や量によって、この税金が一定割合免除（還付）されるケースがあります。具体的には個々のケースがありなんとも言えませんが、数万円以上の物を免税店（TAX FREEの表示がある）で買うと、１７．５％の税金のうち最大で１４～１５％が還付されるというものです。その手続きは以下の通りです。

１	ＴＡＸ　ＦＲＥＥ（免税店）であることを確認し商品を購入
２	店員に「Tax refund please」と言って、免税申請用紙（VAT FORM）を作成してもらう（要パスポート）
３	還付金はクレジットカード経由での入金となるので、もらった用紙に自分のクレジットカード番号を記入
４	購入した商品とこの用紙は、イギリス出国時に空港で提出するので、手荷物として携帯
５	空港内のＶＡＴカウンターに用紙と購入商品を提出（チェックイン前でもＯＫ）
６	用紙はその場で回収、商品は再び受け取って、あとはそのまま手荷物として持ち帰っても、宅急便で送ってもＯＫ
７	手続きの１～２ヵ月後、クレジットカードの口座へ還付金が入金

▲残念ながら、ガソリンはいくら入れてもＶＡＴ還付の対象にはならない。

もっとも利用する可能性が高いのはヒースロー空港のＶＡＴカウンターですが、ここは常時ものすごく混雑します。特に夕方のピーク時には１時間以上並んで待つこともざらですので、還付手続きがある場合は早めに空港に入るようにしましょう。そうしないと手続きが航空機への搭乗に間に合わなくなってしまいます！

また、税金が還付されるのは購入した商品を未使用状態で日本へ持ち帰るということが前提条件です。したがって、いくらガソリンを入れても、いくら美味しいものを食べても、いくら高いホテルにとまっても…残念ながら、これらは税金の還付対象にはなりません。

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